В этом жутком и загадочном деле так много неясностей, трагических совпадений, что невольно возникает мысль о зловещем заговоре.
Отец большого семейства Джордж Соддер еще в юном возрасте эмигрировал из Италии и поселился в небольшом городке Фейетвилл в гористом районе Аппалачей (Западная Вирджиния, США). Он был умным, волевым и предприимчивым человеком. Джордж Соддер сумел осуществить свою мечту: стал владельцем собственной угольной транспортной компании в Фейетвилле, женился на красивой итальянке Дженни Чиприани. И как принято у него на родине, построил огромный дом и завел большую семью. Заметим, что среди местных, коренных жителей у него врагов не было. Скорее, наоборот, они уважали его за честность и трудолюбие. А вот с соотечественниками, осевшими в городке, отношения были напряженными. Многих итальянцев злило то, что Джордж не боялся мафии. Хотя бандиты не раз угрожали семье.
Трагедия
В канун Рождества 1945 года ночью вспыхивает дом семьи Соддеров. Деревянные строения горят, как порох и лишь четверым из девяти детей вместе с родителями удается выбраться на улицу. Дом превращается в огромный столб огня. И в считанные часы сгорает дотла, оставляя после себя тлеющее пепелище.
Но начнем со странного телефонного звонка, который прозвучал в доме Соддеров еще в половине первого ночи. В это время пятеро младших детей - Морис, Марта, Луи, Дженни и Бетти уже спали сладким сном. Они порядком устали от посиделок в гостиной возле нарядной елки.
Трубку сняла мать, хозяйка дома Дженни Соддер. Она услышал голос незнакомой женщины. Короткий разговор был ни о чем, женщина будто ошиблась номером. Но Дженни звонок показался подозрительным. Позже женщина вспоминала, что перед уходом в спальню закрыла дверь дома на замок. Кто-то, видимо, по рассеянности оставил ее открытой. Затем она услышал хлопок на крыше, странные звуки, на которые не обратила особого внимания.
Странности продолжаются
Трагическую эпопею семью Соддеров можно разбить на несколько этапов. Первое – это стоит сказать о преступной медлительности и неповоротливости пожарной службы. Пожарные прибыли лишь утром через семь часов после случившегося. Они с удивлением смотрели уже на руины дома. Никто не мог объяснить столь позднюю реакцию.
Второе. Четверо детей были в безопасности – это 2-летняя Сильвия , 17-летняя Мэрион, 23-летний Джон и 16-летний Джордж-младший. А 14-летний Морис, 12-летняя Марта, 9-летний Луис, 8-летняя Дженни и 5-летняя Бетти оставались в горящем доме. Во время пожара отчаявшийся отец – Джордж Соддер пытался спасти оставшихся в комнатах детей. И здесь он столкнулся с тем, что все пошло как по сценарию фильма ужасов. С той лишь разницей, что все происходило в жуткой реальности. На привычном месте не оказалось садовых лестниц. Позже их обнаружат недалеко от дома в канаве. Оба грузовика, до этого находившиеся в полной исправности, - были повреждены. И неизвестный злоумышленник вдобавок перерезал провода телефонной связи.
Джордж пытался добраться до второго этажа дома, колотил по окнам, разбивая стекла. Израненный, истекая кровью, он сел на землю, с горечью в сердце, осознавая, что дети уже задохнулись в дыму.
Тела не были найдены
.jpg)
Прибывшая на место трагедии полиция, особого рвения не проявила. Следователи не обнаружили останки детей, но все равно пришли к выводу, что они погибли в результате несчастного случая. Позже Дженни Соддер обратится даже в ФБР. Всесильный шеф этой мощной организации Эдвард Гувер пришлет даже личное письмо бедной и отчаявшейся женщине, где откажет в помощи дальнейшего расследование. Удивительно, но словно сговорившись, все правоохранительные службы проигнорировали громкое, резонансное дело, прошумевшее на всю Америку.
Собственное расследование и версии
Теперь чета Соддеров рассчитывала только на свои силы. Родители тешили себя надеждой, что дети похищены, живы и находятся в плену у злоумышленников. Дженни и Джордж за свои деньги установили гигантский рекламный щит со словами: «Какова была судьба наших детей. Похищены, убиты или сожжены?» Они готовы были выплатить огромную по тем временам сумму в 5000 долларов тому, кто обладает любой информацией о местонахождении пятерых детей.
На месте сгоревшего дома Соддеры построят мемориальный сад, и каждый день будут поливать цветы. Джордж скончается в 1969 году, через двадцать лет не станет и Дженни. Сильвия Соддер – самая младшая из детей и единственный живущий член семьи продолжает расследование давней трагедии.
Среди множества версий, касающихся страшного пожара, случившегося в 1945 году в доме Соддеров, преобладает одна. Многие исследователи склоняются к тому, что несговорчивому хозяину дома отомстила итальянская мафия. А медлительность и неспособность местной полиции к тщательному расследованию объяснялась коррупцией.
Отец 42 года искал пропавшую дочь и умер за пять дней до того, как ее нашли
