Новогодний стол всегда хочется украсить особым блюдом, но чаще первые места занимают красная икра в маленьких красивых вазочках.
Бутерброды или тарталетки с этим деликатесом, разложенные на праздничном блюде – без них новогодний стол трудно себе представить. И любимая селедка под шубу просто бледнеет от зависти, теряя привычный свекольный цвет.
С черной икрой все сложнее – цены на нее такие, что впору кредит на покупку брать. К примеру, килограмм белужьей икры стоит не менее 5000 долларов. Кстати, белужья икра бывает золотисто-белого цвета, опровергая мнение о том, что она всегда черная. Именно эту «золотую икру» производят в Иране. Деликатес расфасовывают в баночки из золота 995-й пробы по 100 граммов, – и каждая из них стоит 2500 долларов.
Альтернативная икра
Однако можно купить имитированную икру или структурированную.
Имитированная икра
Ее производят из вещества, получаемого из бурых водорослей – альгината натрия. Он безвреден, даже полезен – выводит из организма токсины, помогает кишечнику правильно работать. Кроме альгината натрия, в такой икре обычно содержится рыбный бульон, ароматизаторы и красители. Кроме того, при изготовлении альтернативной икры используют желатин и каррагинан – вещество, получаемое из красных водорослей, говорят эксперты Роскачества.
Структурированная икра
Этот продукт уже ближе к натуральной икре. Его делают из джуса – икорного сока. По сути, это натуральное содержимое икры, которое вытекает из икринок при их повреждении. Производители делают новую оболочку из желатина или других подобных веществ и начиняют их натуральным джусом. Иногда добавляют красители и ароматизаторы.
Кстати, в советское время была популярна белковая черная икра. Ее производство не требовало особых затрат, она была недорогой и доступной. Вначале изготавливали специальную смесь из яичного белка, кулинарной заправки и красителя. Затем по каплям полученная масса попадала в разогретую водно-масляную эмульсию. Белок тут же сворачивался – и превращался в шарик, схожий с икринкой.
Виды красной икры
- Горбуша. Такая икра чаще всего встречается на наших праздничных столах. Цвет икринок – ярко оранжевый, вкус насыщенный и терпкий. Этот вид – универсальный и самый популярный.
- Кета. Этот вид икры считается настоящим деликатесом, потому что отличается мягким и приятным вкусом. Цвет– ярко-оранжевый, что делает ее главным украшением любого застолья.
- Нерка. Отличается мелкими икринками и красным цветом. Но на вкус немного горчит, поэтому пользуется популярностью у определенных гурманов.
- Кижуч. Небольшие икринки окрашены в темно-красный или даже бордовый цвет. Отличается слегка горьковатым вкусом.
- Чавыча. Самая крупная из всех разновидностей. Цвет – бордовый, на вкус нежная. Кстати, икру чавычи можно запросто отличить от другой по ее неповторимому терпкому вкусу.
- Форель. Мелкие икринки имеют розовый цвет. На вкус не отличается яркостью, кроме того, она суховата и рассыпчатая.
- Вегетарианская красная икра. Ее изготавливают из бурых и красных водорослей, добавляя натуральные красители. И оказывается, что вегетарианская «икра» довольно вкусна и полезна – к примеру, для тех, кто отказался от рыбы. Ведь хорошо известно, что морские водоросли богаты бромом, йодом и другими микроэлементами.
Как выбирать красную икру
При выборе красной икры, следует обратить внимание на некоторые особенности.
- Если у икры горбуши слишком крупные икринки, это говорит о перезрелости деликатеса. Оболочка таких икринок будет жесткая – такой продукт считается некачественным;
- Если вы встряхнули жестяную банку с красной икрой, и она издала характерный булькающий звук, лучше отложите ее в сторону. Покупать этот деликатес не стоит: в банке гораздо больше рассола, чем икры;
- Порой на банке с красной икрой, читая ее состав, можно обнаружить добавку Е239 (уротропин). Остерегитесь покупать подобный продукт. Уже давно известно, что упомянутая выше добавка в ходе производства красной икры превращается в формальдегид, крайне опасный для здоровья человека;
- Есть еще один верный способ проверить качество красной икры. Поместите продукт в морозильник, а потом разморозьте. Если деликатес превратился в кашу – это подделка. А натуральная икра при подобной обработке, заметим, сохраняет свой цвет и форму;
- Ни в коем случае не покупайте икру с рук. Отдавайте предпочтение исключительно сертифицированным магазинам;
- Читайте этикетку: на ней в обязательном порядке должно быть написано название рыбы, из которой извлекли эту икру, дата фасовки и срок годности;
- Крышка банки должна быть цельной. Смотрите, чтобы она не проминалась и не была вздутой;
- Икринки должны быть мелкими и однородными, ни в коем случае не сдувшимися. Натуральные икринки легко лопаются, а вот искусственные, напротив, сомнительно твердые и упругие;
- Настоящая икра немного побелеет и опустится на дно, если ее опустить в горячую воду. А подделка просто растворится.
