21 октября 1833 года в Стокгольме в семье шведского инженера Эммануэля Нобеля родится третий сын, которого счастливые родители назовут Альфредом. Никто еще не знал, что этот малыш в будущем войдет в мировую историю. И одни будут считать его торговцем смерти, а другие – великим изобретателем.
Десятки открытий
Альфред Нобель, действительно, совершит ряд открытий, которые послужат на благо человечества. Холодильный аппарат, газовый счетчик, переключатель скоростей и прочие изобретения – это были, по сути, мелочи. И стоит добавить к ним еще ряд полезных предметов: гуттаперчу для детских игрушек, искусственные шелка, пользующиеся в то время у женщин бешеным спросом. Парадокс, но эти мирные вещи совсем не вязались с другими изобретениями Альфреда Нобеля, которые, увы, ассоциировались со смертью. Речь идет о капсюле с гремучей ртутью, вызывающий взрыв, – и об электрическом стуле.
Но мир запомнит его по самому важному открытию, перевернувшему ход истории. Нобель «укротит» нитроглицерин и превратит его в динамит. Эта гениальная идея придет к нему после нескольких опасных и неудачных экспериментов в лаборатории с взрывчатым веществом, когда он смешивал его с древесными опилками, тертым кирпичом. Пока взгляд Нобеля однажды не упал на инфузорную землю из Ганновера, усеянную остатками древних водорослей. Теперь он знал, в какую упаковку упрятать «непокорный» глицерин, обладающий чудовищной разрушительной силой. Смесь из водорослей сделает его очень мягким, податливым, смахивающим на оконную замазку или на пластилин. Полученный комок Альфред Нобель после проверочных опытов назовет динамитом. По словам знаменитого шведа, в этот момент он почувствовал себя властелином мира.
Из-за опасного изобретения погиб младший брат
Путь к гениальному открытию, как это ни прискорбно, был трагичен и не укрощенный нитроглицерин сгубил немало человеческих жизней. Завод Нобеля по его производству в Гамбурге наводил на всех ужас. Приятная на вид жидкость разливалась по бутылкам и отправлялась в Америку, на копи Южной Африки и по городам Европы. Порой люди даже не читали упреждающую этикетку на посуде: «Обращаться осторожно!». И встряхнув бутылку, взлетали на воздух. В 1864 году на одной из нитроглицериновых фабрик Нобеля взрыв унесет жизни восьми человек. Среди них окажется и младший брат Альфреда. Сам же изобретатель чудом останется в живых.
Удивительно, но Альфред Нобель был очень консервативен и скептически относился к нововведениям. Неоднозначно он относился и к женщинам, считая, что нельзя предоставлять им избирательные права. Последнее в некоторой степени было связано с его неудачами в любовных делах. Альфред Нобель так и не обзаведется семьей и детьми. Последние годы изобретатель динамита проведет в полном одиночестве. Когда-то Альфред Нобель утверждал, что любая война теперь бессмысленна. И сдерживающим фактором послужит динамит – оружие массового уничтожения. Но в конце жизни он с грустью говорил: «Опасаюсь, что вечному миру, о котором возвещал Кант, будет предшествовать мир могилы».
Все завещал на благотворительность
27 ноября 1895 года в Париже он подпишет знаменитое завещание, согласно которому около 31 миллиона шведских крон пойдут на учреждение фонда Альфреда Нобеля. По его условиям премии выплачивались за достижения в науке, литературе и деятельности по укреплению мира. Завещание вызовет бурю возмущения не только у родственников Нобеля, которым ничего не досталось от огромного состояния изобретателя динамита. Свое недовольство выразят и борцы за мир. Мол, о каком пацифизме можно говорить, когда деньги заработаны на торговле взрывчаткой.
Альфред Нобель уйдет из жизни10 декабря 1896 года, в возрасте 63 лет.
Вечный пленник: история Пола Александра, человека, который 70 лет живет в железной капсуле
